No es una afección única, más bien corresponde a un grupo de afecciones que tienen en común inducir alteraciones inflamatorias en la mucosa gástrica.
Difiere en sus aspectos clínicos, características histológicas ( mediante la observación de un trocito de tejido con el microscopio) y mecanismos causantes
Se pueden clasificar en agudas o crónicas de acuerdo a:
1) al tiempo transcurrido desde la duración de los síntomas;
2) a las características de la mucosa del estómago observadas con el microscopio (se obtiene un pedazo milimétrico del estómago al realizar una endoscopía);
3) a la forma en que se distribuye en el estómago.
La gastritis aguda suele estar relacionada con transgresiones dietéticas (comer en exceso, masticación insuficiente, comidas muy condimentadas, contaminación de alimentos con bacterias, abuso de alcohol o tabaco).
Los síntomas más frecuentes son molestias en la "boca del estómago", nauseas, vómitos, flatulencias, sabor desagradable.
Otra causa de gastritis es la ingesta prolongada de medicamentos antiinflamatorios utilizados en personas con afecciones articulares crónicas, cefaleas a repetición o episodios frecuentes de jaqueca.
En los últimos años se ha agregado la gastritis por Helicobacter Pylori, desde que el doctor Marshall ingiriera un cultivo de dicha bacteria para probar el curso agudo de la enfermedad. Según refiere el mismo en sus publicaciones, después de ingerir el cultivo contaminado, durante las primeras 24 hs, notó un incremento en el peristaltismo abdominal. Luego se tornó asintomático hasta el séptimo día, cuando comenzó a sentir plenitud en la "boca del estómago" (epigastrio), nauseas y vómitos los que desaparecieron hacia el día catorce.
La gastritis crónica, se caracteriza por molestias recurrentes que inducen a tomar medicamentos antiácidos,
El Helicobacter Pylori induce en personas predispuestas una inflamación crónica intensa y destruye la membrana mucosa protectora llevando a la gastritis atrófica y a la producción de anticuerpos IgG, IgA e IgM.
En la gastritis crónica si se mira un trocito del estómago con el microscopio se encuentran numerosas células a predominio de linfocitos y células plasmáticas que constituyen un infiltrado inflamatorio. En condiciones normales no se encuentra tejido linfoideo en la mucosa del estómago. Este puede desarrollarse en respuesta a una infección local con Helicobacter Pylori.
